L’impression 3D ou impression tridimensionnelle est l’appellation « grand public » des procédés de fabrication de pièces en volume par ajout ou agglomération de matière. Dans le langage industriel on préfère le terme fabrication additive. L’impression 3D permet de réaliser un objet réel : un concepteur dessine l’objet 3D grâce à un outil de conception assistée par ordinateur (CAO). Le fichier 3D obtenu est traité par un logiciel spécifique qui organise le découpage en tranches des différentes couches nécessaires à la réalisation de la pièce. Le découpage est envoyé à l’imprimante 3D qui dépose ou solidifie la matière couche par couche jusqu’à obtenir la pièce finale. Le principe reste proche de celui d’une imprimante 2D classique à cette grande différence près : c’est l’empilement des couches qui crée le volume.

Source : Wikipedia

Cette sélection sera basée sur des machines en provenance directe des constructeurs Alfawise et Creality. La raison est simple, ces deux marques proposent, à l'heure actuelle, l'un des meilleurs rapport qualité prix du marché. Il est en effet possible de se procurer une machine tout à fait fonctionnelle et simple à prendre en main pour moins de 200€.

Ces marques sont reconnues sur le marché de l'impression 3D et dispose en plus d'une très large communauté d'utilisateurs français (dont je fais partie) qui seront à même d'aider les débutants. En plus de cela, ces machins proposent une très bonne qualité d'impression, un point non négligeable.

Le choix de votre future imprimante 3D se fera sur plusieurs points. Dans les modèles que je vais vous présenter ici, vous pouvez faire abstraction de la qualité d'impression qui sera globalement similaire. Cette remarque est valable aussi bien pour les machines machines Alfawise que pour celles de chez Creality.

Ainsi, on se penchera ici plus en détail sur :

- La taille maximale des impressions

- L'équipement embarqué de série sur la machine

- Les facilités d'évolution

Là encore, malgré ces remarques, vous verrez assez rapidement que la plupart des imprimantes 3D présentées ici se valent.

L'imprimante 3D Alfawise U20 est tout simplement le modèle qui a démocratisé la marque sur le marché européen. S'inspirant fortement de la Creality CR-10, la U20 propose un rapport qualité-prix très intéressant. En effet, elle proposé pour moins de 300€ et dispose de nombreuses fonctionnalités telles qu'un plateau chauffant, la reprise d'impression après coupure de courant et la détection de fin de filament.

De plus, elle permet d'imprimer des pièces de taille conséquente avec un plateau pouvant accueillir des impressions de 30 x 30 x 40 cm. Autant dire qu'elle fait partie des imprimantes grandes tailles. J'ai de mon côté été très séduit par cette machine avec laquelle j'ai pu découvrir les joies de l'impression 3D. Je vous invite d'ailleurs à consulter mon test complet de l'imprimante Alfawise U20.

Si la U20 faisait office de référence, son bloc de contrôle et d'alimentation déporté fait qu'elle prend énormément de place. Pour contrer ce défaut, la marque a lancé il y a quelques semaines l'imprimante Alfawise U30. Il s'agit ici d'un modèle plus compact tout intégré qui vient directement concurrencer l'excellente Creality Ender 3 utilisée au quotidien par votre serviteur.

Pour environ 100€ de moins que sa grande soeur, la U30 propose des caractéristiques en tous points identiques. Les composants internes et mécaniques sont globalement les mêmes et la principale différence réside donc dans son volume d'impression qui est ici limité à 22 x 22 x 30 cm. Un volume qui reste néanmoins très largement suffisant pour la plupart des usages et qui sera la seule différence à prendre en compte entre les deux machines.

C'est tout simplement la machine que j'utilise depuis maintenant plusieurs mois. Très simple à monter et à prendre en main, son principal avantage est l'énorme communauté qui s'est monté autours d'elle, au niveau mondial.

Outre les nombreuses pièces permettant de l'améliorer disponibles sur internet, vous n'aurez aucun mal à trouver de l'aide pour vous faciliter sa prise en main. Disponible pour moins de 200€ à l'heure actuelle, c'est l'un des investissements les plus intéressants à faire dans le domaine de l'impression 3D.

Vouée à remplacer la très réputée Ender 3, cette nouvelle Creality3D Ender 5 propose une conception bien différente et entièrement cubique. L'imprimante est ainsi plus imposante et propose un volume d'impression plus important sur l'axe Z. Un point qui peut être important selon vos projets.

Sa conception renforcée lui apportera par contre plus de stabilité que sa petite soeur qu'est la Ender 3. On devrait ainsi pouvoir profiter d'une qualité d'impression supérieur pour un tarif lui aussi légèrement supérieur. Un modèle à prendre en compte dans le cadre d'un premier achat.

L'un des défauts principal des imprimantes 2D à bas coût est que leur plateau chauffant est bien souvent bombé. La correction est plutôt simple puisqu'il suffit de remplacer celui-ci par un miroir aux bonnes dimensions. Pour ce qui est de la U20, vous trouverez votre bonheur chez Leroy Merlin et même chez Amazon. Il ne restera plus qu'à poncer l'ensemble et ajouter un peu de laque pour que les pièces accrochent bien.

Vous vous rendrez vite compte que les moteurs des imprimantes 3D Alfawise sont plutôt bruyants. Une solution très simple pour corriger ce problème est d'installer des amortisseurs sur les moteurs des axes X et Y (les plus sollicités). La manipulation est plutôt simple et vous vous demanderez ensuite pourquoi vous ne l'avez pas fait plus tôt ! Ces petites pièces sont disponibles pour quelques euros chez Amazon.

Une autre modification qui épargnera vos oreilles et améliorera la qualité de vos impressions n'est autre que le remplacement des ventilateurs de la tête. Ceux-ci, en plus d'être de mauvaise qualité, font un bruit très dérangeant. Quelques soudures et l'ajout d'un fang vous permettront de gagner en confort auditif et d'améliorer significativement la qualité de réalisation de vos prints.

Le dernier point d'amélioration très simple concerne l'ajout de TL-Smother. Ces petits circuits imprimés composés de LED vont permettre de "nettoyer" le signal envoyé aux moteurs et ainsi améliorer significativement la qualité de vos impressions. L'objectif officieux de cette amélioration est de supprimé l'effet "peau de saumon" présent sur la plupart des impressions.